Earthquake Source and Seismic Strain Rate: Portugal in the Context of The Western Part of the Eurasia - Africa Plate Boundary

Fault plane solutions, stress-pattern and deformation rate along the Western part of the Eurasia-Africa Plate Boundary, particu- larly between Azores triple junction and Gibraltar are analyzed. A selection of shallow depth seismic events (1.9 = M = 8.0) occurred in the period 1900-2003 have been carefully checked and analysed. The distribution of the focal mechanisms have been analysed by means of different techniques, projections and graphic representations. Seismic moment tensors, moment rate, slip velocity and b values have been estimated. Based on these results, we propose the following: 1) Between the Azores triple junction and Terceira island predominates strike- slip motion with nodal planes trending NNW-SSE and ENW-SSE; between the Terceira island and the beginning of the of Gloria fault the normal mechanisms predominate with nodal plans in the direction of islands. Deformation rate in both regions is 7.4 and 2.4 cm/year respectively. 2) In the continuation of the plate boundary, along the Gloria Fault until the Iberian continental margin we clearly have right-lateral motion in the E-W direction with a deformation rate of 1.8 cm/year. 3) The Eastern part of the Plate boundary, in Portugal continental, is very complex, however we identify some important patterns in the following regions: western Iberian margin (strike-slip), Lisboa and Vale do Tejo (dip-slip), ...vora and vicinity (strike-slip), region of Algarve (strike-slip) and inter-plates boundary zone (inverse). These regions are affected by compression oriented and a deformation rate of 0,55 cm/year

A Ciência em Portugal ao longo do séc. XX (cenas exemplares de um percurso incompleto)

É reconhecido por todos os estudiosos, quer do campo histórico quer dos domínios histórico-científicos, a fragilidade ou a ausência da investigação científica no Portugal moderno e contemporâneo. Neste capítulo o país sempre se contentou com uma marginalização assumida em relação ao meio científico internacional, embora, por vezes, tenha brilhado através do trabalho e contribuições de algumas personalidades singulares. A intenção neste artigo, utilizando a analogia da representação teatral, é iluminar uma sucessão de cenas exemplificativas daquilo que se pode apelidar como a prática científica nacional. Nestas cenas, as personagens patentearão as características dessa prática no país e que se pode exemplificar do seguinte modo: conhece-se a informação e há capacidade para a entender, repetem-se os resultados, mas fica-se por aí; há facilidade em assimilar os desenvolvimentos técnicos e produzir a sua consequente aplicação útil; há a marca indelével do trabalho individual e a inexistência de troca de ideias com o exterior, uma ausência permanente de interlocutores; há o esforço em passar o testemunho individual e, simultaneamente, uma incapacidade manifesta em alcançar o trabalho de grupo, embora este desiderato seja atingido em casos muito pontuais; há um meio fortemente hierarquizado que se constituía mais como um travão do que como agente dinamizador, privilegiando-se os corredores do acesso à carreira sobre a dedicação comprovada à investigação. A história da investigação científica é uma malha, muitas vezes oculta e quase imperceptível, que se cruza com as necessidades do desenvolvimento técnico, com os mecanismos do poder e os meios económicos colocados à sua disposição, com a organização das instituições que a suportam, com a organização de grupos de interesses diversos, com a circulação das ideias e dos conhecimentos através de países e continentes; só a compreensão desta trama pode dar a conhecer o porquê da muito fraca produção científica nacional ─ uma regra onde há excepções. E não sendo possível enveredar pela análise dos principais fios desta teia no espaço escasso deste artigo, houve a intenção, usando mais uma vez a analogia teatral, de ensaiar a marcação de algumas cenas onde o foco da acção ancorasse nestas relações mais complexas, por exemplo, a importância fundamental da acção da Junta de Educação Nacional ou do Instituto para a Alta Cultura para o lançamento da investigação científica no país, mas que, em algumas decisões tomadas, assumiu um papel mais inibidor do que dinamizador. Ainda neste quadro complexo, o cenário correspondente à experiência de um Laboratório Nacional. Por ser a disciplina que melhor se conhece, optou-se por centrar a atenção na física

The 1980, 1997 and 1998 Azores earthquakes and its seismotectonic implications

We have studied the focal mechanisms of the 1980, 1997 and 1998 earthquakes in the Azores region from body-wave inversion of digital GDSN (Global Digital Seismograph Network) and broadband data. For the 1980 and 1998 shocks, we have obtained strike– slip faulting, with the rupture process made up of two sub-events in both shocks, with total scalar seismic moments of 1.9 × 1019 Nm (Mw = 6.8) and 1.4 × 1018 Nm (Mw = 6.0), respectively. For the 1997 shock, we have obtained a normal faulting mechanism, with the rupture process made up of three sub-events, with a total scalar seismic moment of 7.7 × 1017 Nm (Mw = 5.9). A common characteristic of these three earthquakes was the shallow focal depth, less than 10 km, in agreement with the oceanic-type crust. From the directivity function of Rayleigh (LR) waves, we have identified the NW–SE plane as the rupture plane for the 1980 and 1998 earthquakes with the rupture propagating to the SE. Slow rupture velocity, about of 1.5 km/s, has been estimated from directivity function for the 1980 and 1998 earthquakes. From spectral analysis and body-wave inversion, fault dimensions, stress drop and average slip have been estimated. Focal mechanisms of the three earthquakes we have studied, together with focal mechanisms obtained by other authors, have been used in order to obtain a seismotectonic model for the Azores region. We have found different types of behaviour present along the region. It can be divided into two zones: Zone I, from 30°W to 27°W; Zone II, from 27°W to 23°W, with a change in the seismicity and stress direction from Zone I. In Zone I, the total seismic moment tensor obtained corresponded to left-lateral strike–slip faulting with horizontal pressure and tension axes in the E–W and N–S directions, respectively. In Zone II, the total seismic moment tensor corresponded to normal faulting, with a horizontal tension axis trending NE–SW, normal to the Terceira Ridge. The stress pattern for the whole region corresponds to horizontal extension with an average seismic slip rate of 4.4 mm/yr

Brecht, Galileu e os Físicos

Uma alegoria teatral sobre a responsabilidade social e política dos cientistas através da escrita e reescrita do drama Galileu do dramaturgo Bertold Brecht em que a personagem do sábio pisano é recriada à luz de diferentes momentos da história contemporânea. Esta peça possui três versões e no intervalo de tempo que as separa, ocorreram acontecimentos onde a ciência assumiu um papel de primeira grandeza na sua capacidade destrutiva: é o caso, primeiro, da descoberta da fissão nuclear, depois a deflagração da bomba atómica e, uma meia dúzia de anos mais tarde, o aparecimento das bombas termonucleares americana e soviética. Estes factos em conjugação com o drama vivido por um cientista que foi um dos fundadores da física moderna, tiveram repercussões evidentes na construção dramática das personagens e no seu olhar sobre o mundo científico contemporâneo

A Academia de Berlim no século XVIII, palco de uma curiosa disputa em torno do Princípio da Menor Acção

«Tendo toda a Europa ficado alarmada com a perigosa querela sobre uma fórmula de álgebra, etc., as duas partes mais interessadas nesta guerra, desejando evitar uma efusão de tinta susceptível de, com o tempo, se tornar insuportável para todos os leitores, chegaram a um acordo de paz filosófica na matéria seguinte (…).» É assim que começa o «Tratado de paz concluído entre o Sr. Presidente e o Sr. Professor», apresentado publicamente a 1 de janeiro de 1753 e que faz parte de um conjunto de oito panfletos, editados separadamente, a partir de novembro de 1752, e que Voltaire, em Abril de 1753, edita numa brochura única de 44 páginas sob o título de História do doutor Akakia e do nativo de Saint-Malo. Esta «perigosa querela» que, segundo Voltaire, teria feito verter rios de tinta, de facto existiu, fez correr alguma tinta e o assunto de que era alvo dizia respeito ao Princípio da Menor Acção, em particular à prioridade da sua descoberta. Apesar de o principal pretexto desta querela pública ter sido o que se acabou de indicar, rapidamente o embate, pela prática de todos os seus intervenientes, resvalou para as relações de poder entre as Academias, os seus patronos, os detentores efectivos do poder político, e o mundo particular da República das Letras. Na polémica em causa, intervieram, em campos opostos, Pierre-Louis de Maupertuis (1698-1759), Presidente da Academia das Ciências de Berlim, e Samuel Koenig (1712-1757) (matemático alemão que não ficará para a história, mas que, nesta história particular é uma personagem relevante), o primeiro foi acusado, pelo segundo, de plágio. Esta acusação e suas consequências mobilizou a República das Letras: na oposição ao Presidente da Academia, destacam-se os panfletos de Voltaire, entre outros a História do doutor Akakia e do nativo de Saint-Malo; na facção Maupertuis, pontificou Euler (1707-1783) – na altura o maior matemático vivo – que, além de repudiar a acusação de plágio, se empenhou em argumentação de natureza histórico-científica. Se numa primeira fase os actores principais foram Maupertuis, Koenig e Euler, numa segunda fase sobressaem Voltaire (1694-1778) e Frederico II (1712-1786), o monarca de cuja vontade dependera a refundação desta importante academia europeia

A «JUNTA DE EDUCAÇÃO NACIONAL» e a instalação da investigação científica em Portugal no período entre as duas guerras mundiais

Já desde o sec. XIX que o atraso do país em matéria de investigação e ensino era notório e sentido pelos poderes públicos, contudo a vontade política de actuar sobre esta situação, através dos meios legislativos e financeiros necessários, era muito débil, quase inexistente. As medidas lançadas pela reforma republicana do ensino superior obrigavam, em parte, a uma renovação dos quadros, o que implicaria, da parte destes, uma aprendizagem na Europa cientificamente mais avançada. No país vizinho, já em 1907, exactamente com o propósito de combater o atraso científico e procurando de um modo decidido aproximar-se da Europa desenvolvida, avançaram com a criação da «Junta para Ampliación de Estudios y Investigaciones Científicas». Um exemplo inicialmente ignorado, mas a que a República Portuguesa, a partir de 1916, deu atenção. Os políticos republicanos, após várias tentativas falhadas, conseguem, quando António Sérgio se encontra à frente do Ministério da Instrução, apresentar um diploma de criação de uma «Junta de Orientação dos Estudos» (JOE). A exemplo de tentativas anteriores, o Parlamento chumbou o projecto. Foi após o 28 de Maio, com uma ditadura militar sem quaisquer planos para inovar no ensino e onde a contenção de despesas neste sector era uma regra, que o ministro da instrução em 1929, seguindo a orientação do seu predecessor, promulgou o decreto criador de uma nova Junta, a de Educação Nacional (JEN), não a de Orientação dos Estudos, tendo-lhe sido atribuído os recursos financeiros indispensáveis para o seu funcionamento. Este organismo funcionará até 1936… Assim, a partir de 1929-30, algumas dezenas de licenciados passaram a dispor de condições para, em países europeus, realizarem estágios e melhorarem a sua formação técnico-científica ou iniciarem uma carreira científica orientada por cientistas internacionalmente reconhecidos. Também a partir de 1928-29 se assistiu à entrega de subsídios a «centros de estudo, oficiais ou particulares, incorporados ou não nas Universidades ou Escolas Superiores quando se mostre: (…) que se consagram exclusivamente à investigação científica (…) que, nos últimos anos demonstraram produtividade suficiente, tendo os seus trabalhos merecido citações ou apreciações de especialistas nacionais e estrangeiros». Foi também a JEN, a exemplo das suas congéneres de outros países europeus, que desenvolveu um esquema de bolsas «internas» tendentes a apoiar a «dedicação plena» à investigação. O estudo do papel desenvolvido pela Junta de Educação Nacional é crucial para entender a instalação institucional da investigação científica em Portugal que se começa a desenvolver no período entre as duas guerras mundiais

Vanádio na contracção muscular

Relatório do Projecto desenvolvido no âmbito de uma Bolsa de Integração na Investigação (BII) sob a orientação do Professor Doutor Manuel Aureliano Alves, 2010A diabetes mellitus, desordem endócrina mais comum, tem vindo a aumentar em termos epidemiológicos sendo referida como uma patologia com grandes implicações a nível de saúde pública. Prevê-se que em 2030 o número de indivíduos diabéticos atinja os 366 milhões. Esta doença é causada por uma deficiência na secreção e/ou acção da insulina, podendo ser classificada em diabetes mellitus tipo I ou insulino-dependente (diminuição acentuada da secreção de insulina) e diabetes mellitus tipo II ou não insulinodependente (resistência aos efeitos metabólicos da insulina). Têm sido utilizados sais de vanádio em vários ensaios clínicos contudo, a sua fraca absorção e existência de efeitos tóxicos principalmente a nível gastrointestinal, levaram ao desenvolvimento de novos compostos de vanadato e vanadilo complexados com grupos orgânicos de forma a potenciarem a eficácia insulinomimética do metal, diminuírem a toxicidade e aumentarem a absorção. O vanádio para além das suas propriedades insulinomiméticas já demonstradas, é conhecido como sendo um inibidor especifico das ATPases do tipo P e da ATPase de miosina. No sentido de avaliar se os compostos insulinomiméticos de vanádio têm implicações na fisiologia da miosina e consequentemente a nível da contracção muscular foram realizados estudos da actividade da Mg2+-ATPase do subfragmento-1 de miosina estimulada por F-actina e em interacção com PDC-V(V) (piridinacarboxilatodioxovanádio (V)). Verificou-se que a exposição do S1 de miosina ao PDC-V(V) resulta numa inibição enzimática, sendo o valor de IC50 de 0,61±0,15 mM. Este valor é consideravelmente superior ao observado anteriormente para o mesmo composto na Ca2+-ATPase em que o valor de IC50 é 25µM. Sugere-se então que esta inibição seja causada por espécies oligoméricas de vanádio, resultantes da decomposição do PDC-V(V), pelo que se propõe a avaliação da decomposição deste composto por RMN nas mesmas condições que as usadas nos ensaios experimentais realizados

A Teoria da Relatividade em Portugal (1910-1940)

No Portugal do período entre guerras a Teoria da Relatividade não passou despercebida e foi alvo de referência e de alguma reflexão, tendo sido tema de relatórios académicos, cursos universitários, comunicações a congressos e ainda de alguns, escassos, trabalhos de investigação mais ligados ao domínio das matemáticas. Em torno desta teoria expressaram-se ideias a favor e contra, tendo-se estabelecido algumas polémicas públicas. Da análise dos diferentes materiais produzidos percebe-se que a resposta da comunidade universitária portuguesa se centrou, sobretudo, nos professores de Física Matemática e Astronomia, um grupo mais ligado à Matemática do que à Física. Até à década de trinta a relatividade parece não ter interessado cientificamente os físicos portugueses e, além do desinteresse, mantinham sobre ela um profundo cepticismo. Embora tenham sido os matemáticos, os primeiros a apresentar a nova teoria em programas de disciplinas universitárias e a desenvolver alguma, pouca, investigação em torno de aspectos matemáticos relacionados com a Relatividade Geral, também no seio deste grupo se assistiu à expressão pública de posições anti-relativistas. É na viragem da década de vinte para trinta que os físicos vão interessar-se mais por esta teoria, o que se manifestará unicamente na realização de seminários e na sua inclusão nos programas de disciplinas ministrados no âmbito de cursos universitários

Portuguese science scholars visiting Europe in the Beginning of 20th Century Engaging in the plans of Junta de Educação Nacional [Portuguese Board of Education]

In Portugal, since the end of the eighteen century, science professors at superior schools made scientific voyages through Europe. In 19th century, the country possessed two Polytechnic Schools, at Lisbon and Oporto, and one University in Coimbra, already centenary (1290). In the firsts decades of 20th century the Portuguese Governments tried to implement reforms at the superior education. In 1907 it ordered the establishment of grants to subsidize visits abroad, hoping to contribute to the development of the country. The superior schools were in charge of all the administrative process and they distributed the grants only among their scholars. Few professors had made those trips. Meanwhile, the republican movement appealed to the improvement of the country through progress and in 1911 they made a big reform on University. The professor’s visits abroad were also here but not many were undertaken. Besides the University or Coimbra there were created two new universities, at Lisbon and Oporto, based on the previous Polytechnical Schools. It was just after 1929 that we assist to the intensification of visits abroad, due to the work of Junta de Educação Nacional (JEN) [National Education Board]. JEN’s main objectives were to support, manage and promote the scientific research in Portugal. One of its main tasks was to provide grants to foreign countries. This was intended to comprehend all scholar population and not only to the university one. However, later on the majority of grant holders was attached at a superior school as professor or professor assistant. In the period 1929-1938 (roughly JEN’s first decade) the grants to foreign countries were around 32 by year. England, France and Germany were the countries more frequently chosen. Furthermore, there were grant holders going to Switzerland, Italy, Belgium, Poland, Yugoslavia, Spain and United States. So, Portuguese grant holders were visiting Central Europe, but also equally the western one. Grants to foreign countries covered a great scope of disciplines, from Astronomy to Zoologie and the preferred countries varied accordingly with those disciplines. The scientific activities developed by grant holders varied accordingly with their objectives and the period of time to accomplish them, as agreed with JEN. Those activities could be of different types, as apprenticeships, stages, voyages, or just taking a quick look to surroundings, so the expression “visit” abroad has a vast range of meanings. At our work we are studying JEN’s activities related with the service of grants abroad. Based on JEN grant’s information, we can take grant holders as professors of superior schools and the expression “visiting” abroad would have a great scope directed to the activities developed during the grant period. Then, JEN’s study would highlight us about the “visit professor” phenomena. (This work is part of the Project “The Scientific Research in Portugal between two world wars and the organization of a National Board of Education” financed by: FEDER Funds as Operacional Program of competitiveness factors (COMPETE) and by National Funds throught FCT project HC/0077/2009

Aromatase Inhibitors in Male Adolescents with Idiopathic Short Stature

Introdução: O efeito dos fármacos inibidores da aromatase (IA) na estatura de jovens do sexo masculino com baixa estatura idiopática (BEI) tem vindo a ser estudado desde que foi evidenciado o papel dos estrogénios na paragem do crescimento linear. Os ensaios clínicos aleatorizados, duplamente cegos, de caso-controlo com letrozol indicam impacto positivo na previsão de estatura final em jovens do sexo masculino com BEI, com ou sem atraso constitucional do crescimento e puberdade. Por persistirem aspetos de segurança a requerer melhor estudo, a sua utilização terapêutica continua a ser off label. Objetivos: Tendo em vista a implementação de um ensaio clínico sobre a terapêutica com IA em jovens do sexo masculino com BEI procedeu-se a uma revisão sistemática da literatura, na qual se fundamenta a proposta de protocolo apresentada. Métodos: Pesquisa na base de dados eletrónica Medline de revisões sistemáticas, ensaios clínicos alea-torizados controlados e referências bibliográficas dos artigos seleccionados, publicados entre Janeiro de 2001 e Dezembro de 2012. Conclusões: A terapêutica com um IA de terceira geração (letrozol) poderá ser considerada em jovens do sexo masculino com BEI, altura inferior a pelo menos −2,0 SDS para a idade ou previsão de altura final pelo menos 2,0 SDS abaixo da estatura média parental, desde que já tenha sido iniciada a puberdade e a idade óssea seja inferior a 14 anos. Os principais aspectos de segurança ainda sob discussão na literatura referem-se a potenciais efeitos a nível ósseo. A utilização de medicamentos off-label deve obedecer a critérios estritos de prescrição e seguimento das crianças, de forma a minimizar os riscos e obter resultados fiáveis e comparáveis. Apresenta-se proposta de sistematização de monitorização clínica, imagiológica e laboratorial, bem como critérios de término ou suspensão da mesma