Opting for opting in? : an evaluation of the European Commission’s proposals for reforming VAT on financial services

This paper provides a legal and economic analysis of the European Commission’s recent proposals for reforming the application of VAT to financial services, with particular focus on their “third pillar”, under which firms would be allowed to opt-into taxation on exempt insurance and financial services. From a legal perspective, we show that the proposals’ “first and second pillar” would give rise to considerable interpretative and qualification problems, resulting in as much complexity and legal uncertainty as the current regime. Equally, an option to tax could potentially follow significantly different legal designs, which would give rise to discrepancies in the application of the option amongst Member States. On the economic side, we show that quite generally, when firms cannot coordinate their behaviour, they have an individual incentive to opt-in on business-to-business (B2B) transactions, but not on business-to-consumer (B2C) transactions. We also show that opting in eliminates the cost disadvantage that EU financial services firms face in competing with foreign firms for B2B sales. But, these results do not hold if firms can coordinate their behaviour. An estimate of the upper bound on the amount of tax revenue that might be lost from allowing opting-in is provided for a number of EU countries

Mervärdesskatt i teori och tillämpning

Mervärdesskatt är en indirekt skatt som ger stora intäkter till staten. Företag lägger också mycket tid och resurser på att hantera den. Reglerna om mervärdesskatt består huvudsakligen av genomförande av de EU-rättsliga direktiv som finns inom området. Just det stora inflytandet av EU-rätten gör mervärdesskatten speciell och komplex.Mervärdesskatt i teori och tillämpning ger en introduktion i ämnet och förklarar mervärdesskatten i sitt sammanhang. Författaren anger de viktigaste rättsreglerna och rättsfallen som berör området. Boken innehåller också praktiska exempel för att förklara vissa särskilt svåra områden. Därmed fungerar den som en utgångspunkt för fördjupade studier och undersökningar i ämnet.I fjärde upplagan har lagändringar och nya rättsfall beaktats. Med anledning av detta har vissa avsnitt tillkommit och vissa förtydliganden har gjorts.Boken vänder sig till studerande vid olika juristutbildningar och vid ekonomutbildningar där skatterätt studeras. Den är också relevant för praktiskt verksamma jurister och ekonomer, både inom förvaltning och privat sektor, som behöver förstå och tillämpa mervärdesskattelagens regler.Oskar Henkow är docent i handelsrätt på Ekonomihögskolan vid Lunds universitet och bedriver forskning och utbildning i indirekta skatter. Han har stor erfarenhet av att arbeta praktiskt med mervärdesskatt (bl.a. före detta partner på EY)

Bookit Ltd v HMRC : the decreasing scope of the VAT exemption for intermediation services

On 26 May 2016 the Court of Justice of the EU (CJEU) decided Bookit Ltd v HMRC (Bookit)1 which dealt with the interpretation of the exemption for transactions concerning payments within article 135(1)(d) of the Council Directive on the common system of value added tax (the VAT Directive).2 Article 135(1)(d) of the VAT Directive provides that Member States shall exempt "transactions, including negotiation, concerning deposit and current accounts, payments, transfers, debts, cheques and other negotiable instruments, but excluding debt collection".In this commentary the judgment itself and its implications are discussed and put in an EU VAT context. It deserves to be noted that this writer is not a UK lawyer but a European indirect tax academic. The commentary is thus written from a EU perspective