Affective Atmospheres in the House of Usher

Les intensités émotionnelles ne relèvent pas uniquement de la « vie intérieure » des individus ; elles peuvent également se trouver, d’après le dicton, « dans l’air », c’est-à-dire en tant qu’atmosphères partagées qui nous enveloppent, nous pénètrent et nous affectent. De telles atmosphères affectives sont omniprésentes dans la nouvelle « La Chute de la Maison Usher » d’Edgar Allan Poe (1839). La Maison Usher est non seulement explicitement voilée d’une atmosphère qui lui est propre ; l’intrigue tout entière est centrée sur la manière dont cette atmosphère affecte les personnages de l’histoire et la manière dont ils interprètent son influence. Par conséquent, les travaux récents sur l’affect et l’atmosphère dans les études littéraires et culturelles sont extraordinairement productifs pour une analyse de la nouvelle de Poe : d’une part, ils peuvent nous aider à comprendre les nombreuses descriptions des atmosphères affectives, et d’autre part, le texte peut nous aider à traiter des théories existantes et développer de nouveaux concepts afin de contribuer à la théorisation en cours sur l’affect et l’atmosphère. S’appuyant sur un certain nombre d’analyses approfondies de Poe, cet essai propose en conséquence de nouveaux concepts tels que l’émission affective, l’écosystème affectif et la possession affective. En outre, il s’agira d’avancer que la nouvelle de Poe révèle la raison pour laquelle ses contemporains furent incapables de comprendre la nature de leurs conditions atmosphériques

DANTES LITTERÆRE ATMOSFÆROLOGI

DANTE’S LITERARY ATMOSPHEROLOGY | The article argues that recent theories on affect and atmosphere by, for instance, Teresa Brennan, Lauren Berlant, and Peter Sloterdijk, can enter into an extraordinarily fruitful interchange with Dante’s Divine Comedy. On the one hand, these theories can direct our attention to the hitherto overlooked atmospheric phenomena that occur ubiquitously in Dante’s Comedy and provide us with concepts that render them legible as products of human emissions. On the other hand, the numerous descriptions of different atmospheres in Dante’s Comedy can contribute to overcoming the lack of linguistic specifications and distinctions which – according to theorists such as Brian Massumi and Peter Sloterdijk – characterizes today’s Western understanding of affective atmospheres and impedes its ongoing theorization. Based on readings of a selected number of atmospheres in Dante’s Comedy, the article argues that the Comedy not only anticipated insights that were not articulated theoretically until the twentieth and twenty-first century, butalso makes up an exceptional encyclopedia of affective atmospheres that have not yet been examined, neither by Dante researchers, nor by theorists of affects and atmospheres. Therefore, both camps have much to learn from Dante’s literary atmospherology, which the article aims to make explicit