Bayesian Demographic Modeling and Forecasting: An Application to U.S. Mortality

We present a new way to model age-specific demographic variables with the example of age-specific mortality in the U.S., building on the Lee-Carter approach and extending it in several dimensions. We incorporate covariates and model their dynamics jointly with the latent variables underlying mortality of all age classes. In contrast to previous models, a similar development of adjacent age groups is assured allowing for consistent forecasts. We develop an appropriate Markov Chain Monte Carlo algorithm to estimate the parameters and the latent variables in an efficient one-step procedure. Via the Bayesian approach we are able to asses uncertainty intuitively by constructing error bands for the forecasts. We observe that in particular parameter uncertainty is important for long-run forecasts. This implies that hitherto existing forecasting methods, which ignore certain sources of uncertainty, may yield misleadingly sure predictions. To test the forecast ability of our model we perform in-sample and out-of-sample forecasts up to 2050, revealing that covariates can help to improve the forecasts for particular age classes. A structural analysis of the relationship between age-specific mortality and covariates is conducted in a companion paper.Demography, Age-specific, Mortality, Lee-Carter, Stochastic, Bayesian, State Space Models, Forecasts

The Influence of the Business Cycle on Mortality

We analyze the impact of short-run economic fluctuations on age-specific mortality using Bayesian time series econometrics and contribute to the debate on the procyclicality of mortality. For the first time, we examine the differing consequences of economic changes for all individual age classes. We employ a recently developed model to set up structural VARs of a latent mortality variable and of unemployment and GDP growth as main business cycle indicators. We find that young adults noticeably differ from the rest of the population. They exhibit increased mortality in a recession, whereas most of the other age classes between childhood and old age react with lower mortality to increased unemployment or decreased GDP growth. In order to avoid that opposed effects may cancel each other, our findings suggest to differentiate closely between particular age classes, especially in the age range of young adults. The results for the U.S. in the period 1956–2004 are confirmed by an international comparison with France and Japan. Long- term changes in the relationship between macroeconomic conditions and mortality are investigated with data since 1933.Age-specific Mortality, Business Cycle, Unemployment, Bayesian Econometrics, Health, Epidemiology

Pest control in stored product and material protection with sulfuryl fluoride

Seit mehreren Jahren ist Sulfurylfluorid (Sulfuryldifluorid, SF) als Schädlingsbekämpfungsmittel für den Materialschutz und den Vorratsschutz gegen Insekten gelistet. Insbesondere der Ersatz des ozonzerstörenden Brommethans wird in diesen Anwendungsgebieten überwiegend mit diesem Wirkstoff realisiert. Sulfurylfluorid gilt seit langer Zeit als ein bewährtes Begasungsmittel gegen Termiten in Holzhäusern in den Vereinigten Staaten. Als 2005 die Industrienationen gemäß den Beschlüssen des Montrealer Protokolls den Ausstieg aus der Brommethantechnologie umsetzten, gab es Zulassungen für die Leerraumentwesung im Vorratsschutz und Genehmigungen für die Verwendung im Holz- und Materialschutz gegen Insekten.Sulfuryl fluoride (sulfuryl difluoride, SF) is well established for termite control in wooden houses as Vikane in the US since 1960. About 10 years ago, the company DowElanco (today DowAgroScience) decided to prepare the authorisation of SF also as replacement fumigant for the envisaged phase out of methyl bromide in 2005. The ozone depleting methyl bromide has in the meantime successfully been replaced by SF in many suitable fields of application. SF started to be used against wood boring insects in Sweden and Germany until it was eventually registered 2005 in many European countries also for stored product protection as Profume. The necessary ct-products (concentration x time of exposure) in the laboratory for effective insect control vary considerably depending on species, developmental stage and temperature. Experimental data require between 14mgh/l and 1694mgh/l for lethal treatments at about 25°C with eggs being the most tolerant stage. In practical mill fumigations ct-products of more than 1800mgh/l did not always control all included eggs of the insect samples even though the air temperature in the mill had been elevated to 35°C. It can be expected that a combination of warming up the object and use of SF may be the approach to meet the high control standards of the food producing industry. New authorisations are expected for various other products than the registered dried fruit and nuts. High purity SF can be used to control insects also in high value wooden artefacts

Monitoring of total contents of copper in organically and conventionally managed soils. Part 1: Study plan and preliminary sampling of copper and other anthropogenic induced heavy metal contents in vineyard soils

The project aims to develop a survey designed for the representative assessment of copper contents in vineyard soils. The method development for the sampling of adequate monitoring areas is based on a preliminary survey of load distribution as well as on exposure assessment on selected areas of some typical vinery sites in Rheinland-Pfalz, differently managed and with different use history. Additionally to the sampling of selected areas, which reflects the spectrum of the load situation in viticulture, chemical quantitative analysis of soil samples collected from areas of known mode of cultivation and history followed by biological standard tests will be conducted. Obtained findings will serve for further method development, for preselection of adequate monitoring areas and for first indications of hazard potential. The project is a prerequisite for the performance of the long-term study “Development of current data of effects of copper contents in organic soils in viticulture, pomiculture and hopculture on soil life in terms of the strategypaper concerning further copper application in agriculture, especially in organic farming.

Modeling and forecasting age-specific mortality: a Bayesian approach

We present a new way to model age-specific demographic variables, using the example of age-specific mortality in the United States, building on the LeeCarter approach and extending it in several dimensions. We incorporate covariates and model their dynamics jointly with the latent variables underlying mortality of all age classes. In contrast to previous models, a similar development of adjacent age groups is assured, allowing for consistent forecasts. We develop an appropriate Markov chain Monte Carlo algorithm to estimate the parameters and the latent variables in an efficient one-step procedure. Via the Bayesian approach we are able to assess uncertainty intuitively by constructing error bands for the forecasts. We observe that in particular parameter uncertainty is important for long-run forecasts. This implies that existing forecasting methods, which ignore certain sources of uncertainty, may yield misleadingly sure predictions. To test the forecast ability of our model we perform in-sample and out-of-sample forecasts up to 2050, revealing that covariates can help improve the forecasts for particular age classes. A structural analysis of the relationship between age-specific mortality and covariates is conducted in a companion paper

Biologische Bekämpfung des Maiskäfers Sitophilus zeamais (L.) (Coleoptera: Curculionidae) in Mais mit der Lagererzwespe Lariophagus distinguendus (Förster) (Hymenoptera: Pteromalidae) sowie der Reismotte Corcyra cephalonica (Stainton) (Lepidoptera: Pyralidae) in Reis mit der Mehlmottenschlupfwespe Habrobracon hebetor (Say) (Hymenoptera: Braconidae)

Maize and rice constitute some of the most important cereals cultivated in the world, being used as staple food for people especially in Africa. The rice moth, Corcyra cephalonica, and the maize weevil, Sitophilus zeamais, are major pests of stored grains in the tropics. The use of parasitoids in biological pest control is already common in different agricultural and horticultural fields. At present, grain managers tend to look at alternatives to chemicals to control insects in stored grain. Lariophagus distinguendus (Förster) is a synovigenic, solitary larval and pupal ectoparasitoid of several beetle species that infest stored goods. The ability for long-range host finding of this parasitoid mediated by volatiles has been shown (Steidle & Schöller 1997). Habrobracon hebetor (Say) is a gregarious ectoparasitoid of many lepidopterous pests. This wasp occurs naturally in the stored grain ecosystem (Keever & al. 1985) where it attacks several pyralid moths, including the rice moth, Corcyra cephalonica. The present study was conducted to assess the host finding of the two parasitoids H. hebetor and L. distinguendus.Wenn Vorratsschädlinge gefüllte Säcke befallen ist eine Bekämpfung mit Hilfe durchgreifender Methoden wie z.B. Begasung oder der Einsatz von Kälte möglich. Die Anwendung dieser Verfahren ist aber technisch nicht immer realisierbar. Verschiedene parasitoide Hymenopteren werden zur biologischen Bekämpfung von Vorratsschädlingen eingesetzt. Diese Wespen dringen in der Regel nicht in Verpackungen ein. Säcke aus Jute besitzen jedoch eine Maschenweite, die das Eindringen von Nützlingen erlauben könnte. Um die Möglichkeit des Nützlingseinsatzes in Sacklägern zu prüfen, wurden folgende Untersuchungen durchgeführt: (1) Wirtsfindung von Habrobracon hebetor in gesacktem Langkornreis (5 kg-Säcke, Raupen von Corcyra cephalonica 4 cm tief im Reis) (2) Wirtsfindung von Lariophagus distinguendus in gesacktem Mais (5 kg-Säcke, Befall durch Sitophilus zeamais). Es wurde täglich auf eindringende L. distinguendus bzw. H. hebetor hin kontrolliert. Der tägliche Schlupf der Nachkommen der Wespen wurde dokumentiert. H. hebetor war nur zu einem sehr geringen Anteil in der Lage, in die Säcke einzudringen. 50% der eingesetzten L. distinguendus drangen in die Jutesäcke ein und verringerten den Populationsaufbau der Maiskäfer. Begleitende Untersuchungen in unverpacktem, geschüttetem Reis ergaben, dass H. hebetor mindestens 14 cm tief eindringt und Reismottenraupen parasitiert

Situative Unterrichtswahrnehmung Lernender im kaufmännischen Bereich : ein Blick ins Klassenzimmer

Bei der Entwicklung von Fachwissen, Interesse und Motivation von Lernenden stellen Unterrichtsmerkmale wie Strukturiertheit und inhaltliche Relevanz zentrale Einflussfaktoren dar. Wie wirksam diese Merkmale sind, ist davon abhängig, wie sie einerseits von der Lehrperson gestaltet und andererseits von den Lernenden wahrgenommen werden. Um solche Lehr-Lern-Prozesse in kaufmännischen Berufsfachschulklassen besser zu verstehen, verfolgt das Schweizer Leading House LINCA das Ziel, neben den Kompetenzen der Lernenden auch die Unterrichtswahrnehmung von Lernenden und Lehrenden zu erfassen. Der vorliegende Forschungsbeitrag stellt die situativ erfasste Perspektive von Lernenden auf ihren Unterricht vor. Neben theoretisch-konzeptionellen Grundlagen werden erste deskriptive Befunde vorgestellt. Die Schülerperspektive gewährt einen konkreten Einblick in den Unterricht im Fach Wirtschaft und Gesellschaft an kaufmännischen Berufsfachschulen in der deutschsprachigen Schweiz. Dabei wird die Wahrnehmung der Lernenden im Hinblick auf ausgewählte Unterrichtsmerkmale wie Strukturiertheit und inhaltliche Relevanz in konkreten Unterrichtsstunden fokussiert. Die Daten wurden im Rahmen einer Pilotierungsstudie in sieben Klassen (N=147) im Mai und Juni 2013 erhoben. Im Anschluss an die videographierte Unterrichtslektion wurden jeweils mit mehrheitlich geschlossenen Fragen Unterrichtsmerkmale erhoben. In drei der sieben Unterrichtslektionen wurde das Thema „Mehrwertsteuer“ eingeführt. Die empirischen Befunde geben im Rahmen eines ersten explorativen Feldzugangs Aufschluss über die Merkmalsausprägungen in unterschiedlichen kaufmännischen Berufsfachschulklassen und über deren Zusammenhänge zu situativem Interesse und der kognitiver Aktivität der Lernenden

Die Trichogramma-Fauna Pakistans (Hymenoptera: Trichogrammatidae)

Die Arten der Gattung Trichogramma (Hymenoptera: Trichogrammatidae) sind Eiparasitoide. Aufgrund ihrer Bedeutung für die biologische Bekämpfung werden sie in zahlreichen Ländern kommerziell produziert WAJNBERG & HASSAN 1994). Eine Voraussetzung für die erfolgreiche Praxisanwendung ist die Identifikation der Arten. Die Artbestimmung ist aufgrund der geringen Körpergröße von etwa 0,3 mm und der geringen Variabilität morphologischer Merkmale schwierig (PINTO et al. 1989). Schon seit Beginn der Erforschung der Taxonomie der Gattung herrschen Unsicherheit und wiedersprüchliche Auffassungen, so wurden z. B. indische Populationen von T. australicum Girault über einen Zeitraum von etwa 50 Jahren als T. minutum Riley oder T. evanescens Westwood bestimmt, obwohl diese Art eine bedeutende Rolle für die biologische Bekämpfung in der Region hatte (NAGARKATTI & NAGARAJA 1968). Aus Pakistan ist nur eine einzige Art der Gattung Trichogramma bekannt, T. chilonis Ishii, und diese Art wird dort auch produziert und gegen Schadlepidopteren an Zuckerrohr eingesetzt. Da aus den Nachbarländern mehrere Trichogramma-Arten bekannt sind (NAGARAJA 1973), wurde in verschiedenen Landesteilen versucht, neue Nachweise zu erlangen.Comprehensive survey of different ecological zones of Pakistan was conducted to explore the fauna of the Trichogramma species by collecting host insect eggs from all types of vegetation including vegetables, fruits, crops, weeds and forest trees. Three species of Trichogramma namely: T. chilonis, T. semblidis, and T. pintoi are recorded. Except T. chilonis all are new record for Pakistan. A key to all known Pakistani species is presented. Crossing experiments between the species resembling most closely are summarised to show their limited genetic compatibility or incompatibility as the case may be. Biological differences are presented between geographical isolated populations of the same species and between different species

The Uncertainty of Weighing Data Obtained with Electronic Analytical Balances

Abstract.: Weighing is a common task in any chemical laboratory and weighing data are associated with some uncertainty, as this is common with all other working procedures and their data. This paper presents the influence factors which are part of the combined measurement uncertainty of a mass determination and their interplay, namely the technical specifications of the balance (repeatability, nonlinearity, sensitivity tolerance, and temperature coefficient of the sensitivity) and the effect of air buoyancy. Depending on the net and gross weight, the densities involved (density of air and of the weighing object in relation to the density of the reference weights) and the uncertainties of these densities the relative uncertainty of weighing data is often in the 10−5 to 10−4 range (10 to 100 ppm). It must be kept in mind that such low values can only be obtained with simple weighing goods, i.e. in the absence of disturbances such as electrostatic charges, air drafts, evaporation, or water adsorption phenomen