Business factors related to manufacturing firms' performance

Purpose: The main goal is to understand the way many factors affect the investment decision making process and business performance. Design/methodology/approach: This study proposes a new conceptual framework for examining the reasons that manufacturing firms decide to invest on the acquisition of new machinery and equipment in order to improve their infrastructure. It incorporates various factors related to the internal business environment (quality management, investment decisions etc.) Findings and Originality/value: A new conceptual framework, establishing the relations between many factors, has been developed, allowing the determinants of adoption of many implications to be discussed and to relate them to the peculiarities of the Greek manufacturing industry. Originality/value: This study presents an overview of the impact of machinery and equipment investment on firm’s performance, giving grasp for further research of the inter-organizational relationships that exist between them.Peer Reviewe

Quantitative Proteome Profiling of C. burnetii under Tetracycline Stress Conditions

The recommended antibiotic regimen against Coxiella burnetii, the etiological agent of Q fever, is based on a semi-synthetic, second-generation tetracycline, doxycycline. Here, we report on the comparison of the proteomes of a C. burnetii reference strain either cultured under control conditions or under tetracycline stress conditions. Using the MS-driven combined fractional diagonal chromatography proteomics technique, out of the 531 proteins identified, 5 and 19 proteins were found significantly up- and down-regulated respectively, under tetracycline stress. Although the predicted cellular functions of these regulated proteins did not point to known tetracycline resistance mechanisms, our data clearly reveal the plasticity of the proteome of C. burnetii to battle tetracycline stress. Finally, we raise several plausible hypotheses that could further lead to more focused experiments on studying tetracycline resistance in C. burnetii and thus reduced treatment failures of Q fever

Antibiotic selective pressure in microcosms: pollution influences the persistence of multidrug resistant Shigella flexneri 2a YSH6000 strain in polluted river water samples

Some urban rivers reach dangerous concentrations of residual antibiotics imposing a certain level of selective pressure on microorganisms to develop various antibiotic resistance mechanisms. In the current work, we have measured the persistence and growth of a multidrug resistant strain of Shigella flexneri 2a YSH6000 under a mock release of lethal concentration of oxytetracycline in microcosms of River Thames water. The water was sampled from upstream (lower levels of pollution) and downstream (higher levels of pollution) of London city centre. In our in-vitro microcosms, in the presence of 160 μ g/mL of oxytetracycline, growth of S. flexneri in the downstream sector was up to 2 log(cfu/mL) higher relative to the upstream sector. This difference in growth is a sum of undefined interactions of different chemicals with the antibiotic. We extrapolated the contribution of two abundant pollutants in downstream sector: iron and phenanthrene. In the presence of selection pressure, iron at a concentration of 6.49 mg/L was found to foster the growth of resistant bacteria while phenanthrene at concentration of 160 μ g/L reduced the growth of the resistant strain. In addition, label free proteomics analysis showed that there are 64 proteins that were differentially expressed by the bacteria exposed to the upstream section versus the downstream sector. In the presence of oxytetracycline, at concentration of 160 μ g/mL, the differences reduced to only a few proteins, demonstrating that environmental stress impacts protein synthesis. Such mock studies contribute to our knowledge of chemicals that reduce growth of resistant strains and aids in the identification of selective biomarkers

Functional, Hedonic or Social? Exploring Antecedents and Consequences of Virtual Reality Rollercoaster Usage

During the last years, various media technologies such as Augmented Reality (AR) and Virtual Reality (VR) have gained increased attention in consumer markets and tourism. For theme parks, especially those with rollercoasters, wearable VR devices are expected to be associated with various benefits for tourists’ experience. Therefore, adventure park managers with VR rollercoasters have a keen interest in understanding the drivers and psychological mechanisms of their visitors, especially those associated with economic benefits. Against this background, this study provides a conceptual model grounded in the VR and AR literature. The model is then tested in a Finnish amusement park with a VR switchback, and analysed using structural equation modelling. Result show that entertainment value and service quality drive satisfaction and subsequently word of mouth, but results do not confirm the importance on visitors’ willingness to pay an extra fee for a VR experience. However, this economically crucial variable is determined by social presence of other people, indicating that visitors are willing to pay for experiencing an immersive experience with other people. Theoretical and managerial implications are derived, and avenues for further research discussed

Studies on the molecular mechanisms of pathogenesis and antibiotic resistance of the aetiological agent of q fever, coxiella burnetii, an intracellular bacterium

Η Coxiella burnetii, ο αιτιολογικός παράγοντας του πυρετού Q, είναι ένα υποχρεωτικά ενδοκυττάριο, Gram-αρνητικό βακτήριο το οποίο αναπτύσσεται στο φαγολυσόσωμα του ευκαρυωτικού φαγοκυττάρου-ξενιστή. Δύο είναι οι γνωστές μορφές του πυρετού Q στους ανθρώπους: η οξεία και η χρόνια μορφή. Μολονότι η οξεία μορφή της νόσου μπορεί να είναι αυτοϊάσιμη, συχνά ασυμπτωματική ή υποκλινική (μόνο 50% των ασθενών εμφανίζουν συμπτώματα), η χρόνια μορφή είναι μια βαριά νόσος που εμφανίζει θνητότητα που φτάνει το 65%. Η συνηθέστερη επιπλοκή της χρόνιας μορφής του πυρετού Q είναι η ενδοκαρδίτιδα. Υπάρχουν διάφορες θεωρίες για την εξήγηση των ευρέος φάσματος κλινικών εκδηλώσεων της νόσου που παρατηρούνται στους ασθενείς με πυρετό Q. Μία από αυτές προτείνει την ύπαρξη γενετικής ετερογένειας μεταξύ των απομονωθέντων στελεχών C. burnetii και συνεπώς διαφορετικούς μηχανισμούς παθογένειας. H θεραπευτική αντιμετώπιση του χρόνιου πυρετού Q αποτελεί σήμερα ένα σοβαρό πρόβλημα. Η τετρακυκλίνη και οι φλουοροκινολόνες αποτελούν το κύριο στήριγμα στη θεραπεία της ενδοκαρδίτιδας του πυρετού Q. Ωστόσο, έχουν αναφερθεί απομονώσεις του βακτηρίου από βαλβίδες ασθενών μετά από χρόνια θεραπείας με αντιβιοτικά. Ακολουθώντας μεθόδους πρωτεωμικής ανάλυσης, εντοπίστηκαν πρωτεΐνες «τελεστές» του βακτηρίου, που πιθανώς εκκρίνονται στο κυτταρόπλασμα του μολυσμένου κυττάρου, με την ικανότητα να αναδιοργανώνουν και να κατευθύνουν τα διάφορα συστήματα του ξενιστή προς όφελος του παράσιτου, απαντώντας έτσι στο ερώτημα για τους μηχανισμούς παθογένειας του βακτηρίου. Επιπρόσθετα, εντοπίστηκαν «τελεστές» του βακτηρίου που μπορεί να σχετίζονται με την έκβαση της μορφής του πυρετού Q αλλά και πρωτεΐνες του μολυσμένου κυττάρου που αποτελούν πιθανό στόχο των «τελεστών» του βακτηρίου. Η δημιουργία ενός in vitro μοντέλου χρόνιας λοίμωξης και η ποσοτική σύγκριση του, σε επίπεδο έκφρασης πρωτεϊνών, με το μοντέλο οξείας λοίμωξης είχε σαν αποτέλεσμα τον εντοπισμό πρωτεϊνών που μπορεί να σχετίζονται με τη χρόνια μορφή του πυρετού Q. Έτσι, δημιουργήθηκε μια λίστα με πρωτεΐνες που μπορούν να αποτελέσουν δείκτες της πορείας της λοίμωξης ή/και θεραπευτικούς στόχους για την αποφυγή της μετάβασης της μορφής της νόσου στη χρονιότητα. Προκειμένου να μελετηθούν οι μοριακοί μηχανισμοί που χρησιμοποιεί η Coxiella burnetii για την αντοχή στα αντιβιοτικά, δημιουργήθηκαν in vitro ανθεκτικά στελέχη στην δοξυκυκλίνη και λεβοφλοξασίνη. Συγκρίνοντας τα ανθεκτικά με τα ευαίσθητα στα αντιβιοτικά στελέχη του βακτηρίου, σε επίπεδο έκφρασης πρωτεϊνών, εντοπίστηκαν πρωτεΐνες που υποδεικνύουν την ύπαρξη γνωστών, από μελέτες σε άλλα βακτήρια, μοριακών μηχανισμών αντιβιοτικής αντοχής έναντι στις τετρακυκλίνες και στις κινολόνες. Ο εντοπισμός των μηχανισμών αντοχής της C. burnetii στα αντιβιοτικά θα μπορούσε να οδηγήσει στην δημιουργία κοινά διαδεδομένων μεθόδων (π.χ. PCR) ικανών να εντοπίσουν τους συγκεκριμένους μηχανισμούς σε βακτήρια από ασθενείς με χρόνιο πυρετό Q. Το όφελος θα είναι η ορθότερη παρακολούθηση της πορείας της θεραπείας των ασθενών με χρόνιο πυρετό Q, προσαρμόζοντας την θεραπευτική αγωγή ανάλογα με τον μηχανισμό αντοχής του βακτηρίου που εκφράζεται

Business factors related to manufacturing firms' performance

Purpose: The main goal is to understand the way many factors affect the investment decision making process and business performance. Design/methodology/approach: This study proposes a new conceptual framework for examining the reasons that manufacturing firms decide to invest on the acquisition of new machinery and equipment in order to improve their infrastructure. It incorporates various factors related to the internal business environment (quality management, investment decisions etc.) Findings and Originality/value: A new conceptual framework, establishing the relations between many factors, has been developed, allowing the determinants of adoption of many implications to be discussed and to relate them to the peculiarities of the Greek manufacturing industry. Originality/value: This study presents an overview of the impact of machinery and equipment investment on firm’s performance, giving grasp for further research of the inter-organizational relationships that exist between them.Peer Reviewe